Da qui in poi ci sarà una grande accelerazione sia dello sviluppo di software e hardware, sia degli strumenti tecnologici per l'interazione uomo/macchina. Il primo software virtuale è stato creato dal MIT nel 1977 e ha permesso agli utenti di camminare per le strade di Apen City in Colorado; aveva un'interfaccia grafica ancora poco realistica. Il grande salto di qualità avviene nel 1989 ad opera di Jaron Lanier, informatico e scrittore americano, che utilizzò il termine Virtual Reality per definire scenari ricostruiti digitalmente. Ha fondato la Virtual Programming Languages Research (VPL) e ha creato i primi linguaggi per computer VR. Poco prima, nel 1982, lo scrittore di fantascienza William Gibson (classe 1948), aveva coniato il termine cyberspazio, immaginando mondi popolati da esseri umani in cui l'innesto cibernetico permetteva l'estensione delle proprie capacità e un altro mondo, quello virtualedove i protagonisti dei suoi romanzi hanno saputo emozionare. È interessante notare come spesso, da Jules Verne (1828 – 1905) in poi, scrittori “visionari” abbiano anticipato la realizzazione di tecnologie future.

Negli anni '80, un'importante agenzia governativa del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti d'America (DARPA) decide di finanziare gli studi sulla. La cyberterapia si realizza attraverso programmi VR (ambienti digitali 3D) inizialmente per apprendere tecniche chirurgiche in situazioni militari, poi per programmi di riabilitazione neuro-motoria e terapie psicologiche per disturbi psichiatrici e da dipendenza. Il più importante istituto italiano è l'Ospedale Auxologico di Milano ei programmi di cura sono diretti dal prof. Giuseppe Riva dell'Università Cattolica di Milano.